Arthur Dent har en rigtig dårlig dag. Hans hus skal rives ned og han opdager, at hans bedste ven er et rumvæsen. Og for at det ikke skal være løgn, sprænges Jorden inden for de næste par minutter i luften, da den (og vi) er i vejen for en ny intergalaktisk motorvej.

Hans eneste chance for at overleve er at få et lift med et forbipasserende rumskib og Arthur begiver sig ud på et eventyr, hvor intet er, hvad det giver sig ud for at være.

Han lærer, at et håndklæde er den mest nyttige ting i universet, han finder meningen med livet og han opdager, at alt hvad han behøver at vide, kan han finde svar på i en bestemt bog: ”The Hitchhikers Guide to the Galaxy.”