Tysklands største stumfilminstruktør F.W. Murnau blev hentet til Hollywood og skabte ‘Solopgang’, der i manges øjne er en af verdens bedste film. Og skønt Murnaus møde med Amerika skulle få en tragisk udgang – han blev dræbt i en bilulykke uden for Hollywood – så blev ’Solopgang’ en overmåde vellykket sammensmeltning af det bedste fra de to verdener. Det er en enkel om end noget usædvanlig melodramatisk trekantshistorie om en mand, der i skyggen af utroskab planlægger at myrde sin kone. Filmen forener den tyske ekspressionistiske billedbrug med den amerikanske fortælletradition og er et lysende eksempel på, hvad den europæiske filmtradition bragte til det amerikanske kontinent.