Den amerikanske skuespiller Edward Norton var fem år gammel, da han fandt sin interesse for skuespil. Alligevel skulle der gå adskillelige år og en eksamen i historie på Yale, før han fik sit gennembrud i filmen ’Primal Fear’ (1996), i hvilken han spiller over for Richard Gere. Hans præstation som den personlighedsspaltede indsatte Aaron Stampler indbragte ham en Oscar-nominering i kategorien bedste mandlige birolle. Samme år spillede han hovedrollen som Holden Spence i Woody Allens ’Everybody Says I Love You’ (1996), og han medvirkede desuden i Milos Formans ’The People vs. Lerry Flynt’ (1996). 

Han blev igen Oscar-nomineret i 1998 denne gang som bedste mandlige skuespiller i rollen som skinheaden Derek Vinyard i American History X (1998) – en rolle til hvilken han tog 15 kg. muskler på. Året efter spillede han hovedrollen i den anmelderroste Fight Club (1999), der også kunne prale af Brad Pitt på rollelisten. Edward Norton arbejder også som instruktør og fik sin debut i 2000 med filmen ’Keeping the Faith’ (2000), i hvilken han også spiller rollen som præsten Brian Finn. 

Efterfølgende er tilbudene væltet ind, og med storfilm som Kingdom of Heaven (2005), Illusionisten (2006) og The Incredible Hulk (2008) er det lykkedes ham at holde sig fremme blandt nogle af Hollywoods store skuespillere.