’The Tarnished Angels’ var Sirks egen favoritfilm. Den alkoholiserede New Orleans-journalist Burke (Rock Hudson) får til opgave at lave et ”hvor blev de af”-interview med den tidligere højt dekorerede krigspilot Roger Schuman, der nu – i starten af 1930’erne – tjener til livets ophold som turnerende stunt-flyver og faldskærmsudspringer. Burke bliver tiltrukket af Rogers omflakkende livsstil og af Rogers smukke, forsømte kone LaVerne. Filmens fjerde hovedperson er Rogers chefmekaniker Jiggs, hvis vrede over Rogers behandling af LaVerne eksploderer i tragedie. De fire hovedpersoner begærer hver især noget eller nogen så voldsomt, at lærredet nærmest drypper af lyst, spændinger og frustrationer. Filmen er baseret på romanen ”Pylon” og er blevet kaldt den bedste William Faulkner-filmatisering nogensinde.