Da den trestjernede general Irwin overflyttes til et militærfængsel med maksimal sikkerhed, kan fængselsinspektøren, oberst Winter, ikke skjule sin store beundring for den erfarne og højt-dekorerede soldat.
Efter en militær mission er den navnkundige general pga. ulydighed frataget sin rang, men hans ærefulde berømmelse kan ingen tage fra ham.
Winter styrer sit fængsel med jernhånd - en stil general Irwin aldrig selv brugte og alligevel forstod han, at holde disciplin i geledderne. Derfor krydres Winters beundring af udpræget mangel på forståelse.