'The Ice Storm' er én af de mest knugende film om livet i den amerikanske forstad anno 1973. Alt er tilsyneladende velfungerende, men under det renskurede parketgulv flyder et kaos af uforløste og ukontrollerede følelser. Filmen fortæller historien om to familiers skæbnesvangre dage over Thanksgiving-weekenden. Teenagebørnene er begyndt at interessere sig for sex, stoffer og alkohol. Forældrene dyrker partnerbytte og seksuelle forhold uden for ægteskabet. Begge generationer søger desperat efter et fast ståsted, en identitet og en mening med tilværelsen. Ang Lee har skabt et rystende portræt af 70’ernes USA. En tid, hvor Watergate-affæren rystede nationen, hvor den seksuelle frigørelse udfordrede kernefamilien, og hvor de følelsesmæssige konsekvenser var enorme.