I 'Stilheden' er søstrene Ester og Anna rejsende i et fremmed, krigsplaget land sammen med Annas unge søn. Sproget er uforståeligt for de to søstre, der lejer sig ind på et stort, afsiddesliggende hotel, hvor de eneste øvrige gæster er en gøglertrup af dværge. Bergman udforsker endnu en gang konflikten mellem kropslighed og spiritualitet i skildringen af søstrenes seksuelle begær og længsel efter følelsesmæssig varme. Titlen kan både forstås som Guds stilhed og som den kvælende tavshed, der kan opstå i ethvert menneskeligt forhold.