‘Spetters’ kan betyde dråber af fedt eller søle, som vi ser meget af i filmen. De tre venner Rien, Hans og Eef bruger fritiden på deres store hobby – motorcross. De håber, at sporten vil bidrage til at virkeliggøre deres drømme om et andet og bedre liv. Filmens grundtonen er mørk og afspejler den bitterhed og de frustrationer, som mange unge gav udtryk for i samtidens Holland. Verhoevens film udløste - med sin stærke realisme – en strøm af negative reaktioner. Det gik så vidt, at der blev etableret en anti-’Spetters’ aktionsgruppe. I dag opfattes filmen radikalt anderledes og har opnået kult-status.