I 'Profeten' idømmes den fransk-arabiske Malik El Djebena seks års fængsel for vold mod politiet.

Malik kommer til fængslet helt alene og ejer kun det, han står og går i, foruden 50 € som han gemmer i sine nedtrådte sneakers.

Han er kun 19 år gammel og virker også mere uerfaren og sårbar end de andre fanger. 

På grund af sit manglende tilhørsforhold til fængslets etablerede bander og fraktioner, kontaktes han af den korsikanske bande. 

De har magten i fængslet, og for dem begynder han at udføre en række opgaver, der på én gang hærder ham og samtidig vinder ham bandelederens tillid.

Malik er lærenem og stiger hurtigt, men diskret, i fængslets hierarki, mens han i hemmelighed arbejder på sin helt egne plan for en ny og bedre tilværelse.

'Profeten' har fået Grand Prix på Cannes Film Festivalen, vundet en Bafta for Bedste udenlandske film, og den blev nomineret til en Oscar i samme kategori.