’Pelle Erobreren’ var dansk spillefilms første Guldpalme-vinder og Oscar-vinder nummer to (‘Babettes gæstebud’ vandt året forinden).

Bille Augusts bearbejdning af Martin Andersen Nexøs centrale romanhovedværk om drengen Pelle og hans skrantende Lassefar, der tændt af håbet om velstand og værdighed emigrerer fra Sverige til Bornholm, er stilistisk velturneret og velspillet.

Filmen giver et råt indblik i landalmuens liv og længsler anno 1900. Herregården og dens omkringliggende marker er en barsk miniudgave af klassesamfundet – fyldt med trængsler og uforløste drømme. I tilgift formår Bille August som få andre instruktører at inddrage naturen som et følsomhedsbarometer for sine personer.