I filmen 'Papillon' bliver Henri "Papillon" Charierre dømt til livsvarig fængsel i Fransk Guyana. På sin rejse over havet møder han forfalskeren Louis Degas, som han bliver ven med. Livet som straffefange er hårdt, så Papillon forsøger gentagende gange at flygte og genvinde sin frihed.

'Papillon' er baseret på Henri Charierres selvbiografi.