Dustin Hoffmans uddannelse som skuespiller er ikke prangende, når man tager hans status i betragtning. Efter kort tids dramaundervisning på et musikkonservatorium i L.A. flyttede Hoffman til New York, hvor han flyttede ind hos vennen Gene Hackman og sov i køkkenet. I 1967 fik han hovedrollen i sin kun tredje biograffilm og lagde filmverdenen ned med storm, da Mrs. Robinson tydeligvis prøvede at forføre ham i den fremragende 'The Graduate'. 

Kun to år senere strålede han som den småkriminelle Ratso i 'Midnight Cowboy' (1969), og så havde den unge skuespiller været Oscarnomineret to gange. De meget gode roller i særdeles gode film fortsatte op gennem 70’erne, men først i 1988 vandt han en Oscar for rollen i Rain Man' (1988). Herefter blev karakterskuespillerens roller mere mainstream end tidligere, og Hoffman havde siden stor succes som frigjort svigerfar i 'Meet the Fockers' (2004). Instruktør-debut med 'Kvartetten' i 2012.

Vigtigste film

Rain Man (1988)
Kramer vs. Kramer (1979)
All the President's Men (1976)
Midnight Cowboy (1969)
The Graduate (1967)