Da en enke anlægger erstatningssag ved et nævningeting mod en stor våbenfabrikant, påtager den retskafne New Orleans-advokat, Wendall Rohr sig at føre hendes sag. Men han er oppe mod stærke kræfter.
Modparten hyrer den professionelle jurykonsulent Rankin Fitch, som er ekspert i med alle midler at vende de tolv nævninges kendelse til sin klients fordel. Ingen af dem har dog taget højde for den unge Nick Easter, der bliver udpeget til juryen, og som bistået udefra af den smukke og gådefulde Marlee har sin helt egen dagsorden.