Susan Hinton skrev manuskriptet til ’Motorcykeldrengen’ i samarbejde med Francis Ford Coppola, som valgte Mickey Rourke til rollen som den tidligere bandeleder, der vender hjem for at redde lillebroren Rusty James (Matt Dillon) ud af vanskeligheder i et råt miljø i en ikke-navngiven industriby. Inspirationen til filmens visuelle stil kom fra både film noir, fransk nybølgefilm og tysk ekspressionisme: Sort/hvid-billeder med sofistikerede lys- og skyggevirkninger og uventede kameravinkler smelter sammen med enkelte farveindslag og skaber et filmsprog, der distancerer sig radikalt fra Coppolas første Hinton-filmatisering ’Outsideren’, der havde premiere bare syv måneder tidligere (marts 1983).