Martin Scorseses storfilm ‘Kundun’ følger Tenzin Gyatso fra barnsben i 1939, hvor han identificeres som reinkarnationen af Dalai Lama, frem til flugten til Indien i 1959 i kølvandet på Kinas invasion. Filmen udspiller sig ved første øjekast langt fra Scorseses hjemmebane – vi er nærmest så langt fra New York, som vi kan komme, rockmusikken er ingen steder at høre, og vores hovedkarakter praktiserer ikke-vold.

Af netop disse årsager er 'Kundun' et vigtigt kapitel i Scorseses karriere, hvor den står som et stærkt spirituelt argument imod den materialisme, der optager hans øvrige karakterer. Den meditative effekt hjælpes godt på vej af Roger Deakins' fotografering og Philip Glass' hypnotiserende musik.

Philip Glass har været en synlig forkæmper for den tibetanske kultur og ret til selvbestemmelse.