Bergman vandt sin første Oscar for denne barske middelalderfortælling for 'Jomfrukilden' - en film om religion, voldtægt og hævn. Scenen er sat i Sverige i det 14. århundrede, hvor kampen mellem kristendom og hedenskab er på sit højeste. På vej til kirke bliver en 15-årig jomfru voldtaget af to hyrder, og senere i filmen – i en af skæbnens ironiske luner – søger de to syndere husly hos den unge piges forældre med en brutal hævn til følge. Filmens formelle enkelthed og den klare symbolisme overdøver de potentielt sensationelle elementer i fortællingen. Sven Nykvists lysende sort-hvide billeder møder Bergmans dystre billedsprog og skaber et usædvanligt metafysisk udtryk.