Forest Whitaker er fuld af indlevelse i hovedrollen som den isolerede og asociale ’Ghost Dog’. Han bor på et hustag sammen med en flok duer og er meget omhyggelig med at leve efter samuraiernes livsfilosofi. Hvad der giver filmoplevelsen en ekstra dimension er den fine humor, der ofte overrasker og som samtidig næsten legaliserer den barske vold, som filmen også rummer. I Jarmuschs iscenesættelse bliver man åndeligt ført med ind i ’Ghost Dog’s nærved mediterende univers. Filmen er af mange set som Jarmuschs hyldest til Jean Pierre Melvilles kultdyrkede gangsterfilm ‘Le Samouraï’ (1967).