Man tror det ikke, men Xavier Giannolis uretfærdigt oversete bidrag til sidste års konkurrence i Cannes bygger på en sand historie. Hovedpersonen er en småforbryder (Francois Cluzet), der bliver den store redningsmand, da han iværksætter et storstilet vejbyggeri i en lille by med høj arbejdsløshed. Snart stiger beskæftigelsen om kap med selvrespekten. Ikke mindst hos den prøveløsladte Philippe, der for første gang oplever følelsen af at være anerkendt og accepteret i et socialt miljø blandt almindelige mennesker. Det er dette gensidige velvære, som er en af hovedårsagerne til at ingen aner uråd - før der begynder at mangle penge til lønudbetalingerne. På det tidspunkt har de færreste dog interesse i at rive tæppet væk under den entreprenante svindler, end ikke byens kvikke borgmester (Emmanuelle Devos), der også har ladet sig forblænde - og i tilgift har åbnet sin soveværelsesdør for manden.