Det er nok de færreste danskere, som kender den franske chanteuse Barbara, men på hjemmefronten var hun elsket vidt og bredt – hele vejen fra Jacques Brel til François Mitterand. Jeanne Balibar spiller skuespilleren Brigitte, der inkarnerer titelpersonen i Mathieu Amalrics meta-biopic, som ikke kun handler om Barbara selv, men også om et filmhold, der prøver at indkapsle fænomenet – naturligvis med Amalric selv i rollen som instruktøren! Det dobbelte lag i fortællingen præsenteres i intrikat, legesyg indpakning og følges til dørs af overbevisende skuespilpræstationer fra både Amalric og især Balibar, der også giver prøver på sit eget sangtalent. For aficionados indeholder filmen også autentisk klip med den ’rigtige’ Barbara, som blev født i 1930 og voksede op i skyggen af Anden Verdenskrig og en far, der misbrugte hende efter noder.