Steven Spielbergs ’Solens rige’ fra 1987 bygger på den skotske forfatter J.G. Ballards selvbiografiske bog om sine oplevelser under 2. verdenskrig. Drengen James’ (en ung Christian Bale) trygge omgivelser bliver brutalt ødelagt, da japanerne besætter Shanghai i december 1941. Han bliver væk fra sine forældre og havner i fangelejr, men overlever på mirakuløs vis. Filmen er fortællingen om, hvordan et barn tilpasser sig de nye forhold, frygtelige som de er, og overlever dem. 

Spielberg demonstrerer endnu engang sin flair for historiske rekonstruktioner, og scenen, hvor krigsfanger ser Hiroshima-bombens lysglimt på den kinesiske himmel, er uforglemmelig. John Malkovich spiller rollen som lykkeridderen Basie, der i nogen grad tager James under sine vinger, mens Williams’ musik – som så ofte før – er uforglemmelig i sin melankolske storhed.