Soldaten Inman er på vej hjem sin elskede, med ar på sjæl og krop fra den rædselsfulde borgerkrig der hærgede USA i midten af 1800-talet. Rejsen til Cold Mountain i North Carolina er lang og farefuld, men kærligheden til Ada driver ham frem.

Undervejs møder Inman mange interessante skæbner og hjemme i Cold Mountain har Ada travlt med at passe den gård, hun har arvet efter sin nyligt afdøde far. Heldigvis får hun hjælp og gode råd af dagdriveren Ruby – en frygtløs kvinde med ben i næsen.

Cold Mountain blev nomineret til 7 Oscars, og Renée Zellweger modtog en Oscar for Bedste birolle.