'Boyz N the Hood' gjorde John Singleton (dengang blot 24 år) til den yngste Oscar-nominerede instruktør nogensinde, men vigtigere: Hans debutfilm indvarslede en ny tid for sorte amerikanske filmmagere og for Hollywoods skildring af sort amerikansk kultur.

Handlingen foregår i South Central Los Angeles, en bydel præget af vold, kriminalitet, bandekrig og politiovervågning. Her forsøger den unge Tre at holde sig fri af den evigt truende voldsspiral. Men det er ikke let, når ens venner bliver skudt, og der er krav om hævn.