’Barfly’ er baseret på et originalmanuskript af Bukowski, skrevet på opfordring af instruktøren Barbet Schroeder, men det tog otte år, før filmen blev sat i produktion. Schroeders film foregår mest på LAs berygtede barer, hvor whiskyen er billig, og klientellet består af afdankede alkoholikere og ludere. Her har Bukowskis alter ego, Henry Chinaski (en fremragende Mickey Rourke) fundet et hjem på godt og ondt. Filmen er båret af troværdige figurer og sylespidse dialoger.