’The Role’ følger Usha (Smita Patil) fra barndommen over hendes stjernekarriere i den indiske filmindustri og til alderdommen. Hendes liv bliver defineret af forholdet til fire mænd: ægtemanden, en narcissistisk medskuespiller, en livstræt filmproducer og en patriarkalsk godsejer, som hun bliver hendes sidste ægtemand. Det bevægende, melankolske melodrama, der afspejler kvindeundertrykkelsens forskellige former, er inspireret af en autobiografi af hindi-skuespillerinden Hansa Wadkar.