'The Asthenic Syndrome' er nihilistisk, anarkistisk og forbløffende smuk. Hvad der begynder som et melodrama i flotte sort/hvide billeder om en deprimeret læge, der forsøger at komme igennem livet efter sin mands død, bliver pludseligt en vild fortælling (i farver) om en skolelærer, der søger hjælp for sin narkolepsi i et rigidt og egoistisk samfund.

Filmen anses ikke kun som Muratovas definitive hovedværk, men en af de vigtigste østeuropæiske film i nyere tid.