Highsmiths debutroman ’Strangers on a Train’ danner oplæg til denne perfekt skårne Hitchcock-thriller. Tennisstjernen Guy Haines (Farley Granger) møder tilfældigt en snakkesalig fan på en togrejse – det bliver skæbnesvangert. Den pågældende, Bruno, er mentalt afsporet og foreslår, at de skal ‘bytte mord': Bruno skal rydde Guys besværlige kone af vejen, mens Guy myrder Brunos forhadte far. Lidt for hurtigt opfylder Bruno sin del af aftalen.