Horror-mesteren Wes Cravens debutfilm ‘Rædselsnatten’ er hans mest brutale og grænseoverskridende film til dato – og det siger ikke så lidt. Uskyldig ungdomshygge bliver hurtigt forvandlet til et aldeles ubehageligt voldsorgie, da to unge piger bliver kidnappet af fire morderiske forbrydere, som kynisk, og uden motiv, myrder dem på bestialsk vis.

Morderne ender dog tilfældigvis hjemme hos den ene af pigernes forældre, som har fattet mistanke. Hævnen er hverken sød eller lunefuld i denne lille horror-perle, der på effektiv og polariserende facon viste ondskabens totale meningsløshed. Selv den ofte horror-skeptiske Roger Ebert hyldede filmen og kaldte den ”a tough, bitter little sleeper of a movie that’s about four times as good as you’d expect”.