Den legendariske modeskaber Yves Saint Laurent har før været portrætteret på film. Men aldrig så stilsikkert, legesygt og dog gådefuldt som i den suveræne Bertrand Bonellos roste film om hans kreative storhedstid fra 1967 til 1977. Gaspard Ulliel er fænomenal i rollen som den skiftevist kreative og (selv)destruktive mode-dandy, der surfer succesfuldt på en verden af bølget fløjl og rhinsten, men som også cruiser destruktivt gennem Paris' betændte baggyder i jagten på smukke, unge mænd. Ulliel er omgivet af unge stjerner som Léa Seydoux og Louis Garrel i en film, der snarere end en gennemsnitlig 'biopic' er en impulsiv og impressionistisk fantasi over et virkeligt liv, der på alle punkter var dedikeret til æstetik. Resultatet er en vital og flamboyant oplevelse - og måske netop derfor tættere på sandheden om manden bag myten, end hvad vi ellers har set. Man behøver ikke at være mode-fanatiker for at blive væltet omkuld af Bonellos YSL.