12-årige Cate vil være rockstjerne, når hun bliver voksen. Hun skal i hvert fald ikke nyde noget af at blive luder ligesom sin storesøster, der blev gravid som 13-årig. Og når hun så er blevet stjerne, filosoferer hun pubertært ind i badeværelsesspejlet, så vil hun vælge sig sin mand. Der er en helt særlig ømhed på spil i Salvatore Mereus uimodståelige 'Pretty Butterflies'. Cate og hendes ligeså kæphøje veninde Luna bor på Sardinien i et fattigt kvarter i Cagliari. En sommernat vækkes de af højlydte skrig fra en excentrisk nabo, hvilket kun bekræfter Cate i hendes ønske om at slippe væk. Væk fra sine håbløse forældre, sine utallige søskende og udsynet til en fremtid, der ikke synes lysegrøn af håb. Cate har kastet sin uforbeholdne kærlighed på Gigi, og da hans liv pludselig er i fare, er der brug for en smule magi. Sara Podda er formidabel som den nævenyttige Cate, og Mereus' film er befolket med vidunderligt gale, morsomme og skræmmende folk nok til at gøre Fellini misundelig.