Stort anlagt historisk film om den fremskridtsvenlige guvernør på de dansk-vestindiske øer. Man følger Peter von Scholtens konflikter med myndighederne i København og med lokale embedsmænd og plantageejere, indtil han i 1848 imødegår et ulmende slaveoprør ved på egen hånd at ophæve negerslaveriet. Filmen blev optaget på de tidligere danske tropeøer og kostede 15 mio kr. at realisere. Avisanmelderne roste Ole Ernst i titelrollen og fotograferingen, men var skuffede over manglen på ydre dramatik. Mange læserbreve imødegik dog de negative avisanmeldelser, og tiden har været gunstig over for Palle Kjærulff-Schmidts sobre tilgang.