Forfatteren Jack (Jack Nicholson) påtager sig i selskab med sin kone og lille søn jobbet som vicevært på et isoleret feriehotel uden for sæsonen og rammes snart af tiltagende galskab. Hotellet med dets kæmpehall og labyrintiske gange (som sønnen Danny cykler rundt i) spiller en afgørende rolle for uhyggen. Kubricks klaustrofobiske film har opnået status som en af filmhistoriens mest vellykkede gysere. Glæd dig til et gennemført foruroligende score, Dannys trehjulede cykel, to tvillingepiger fra helvede, hemmeligheden i værelse 237 og skrivemaskinen med de udødelige ord: All work and no play makes Jack a dull boy.