Shebra Hart (Cate Blanchett) mærker med det samme en god kemi mellem sig selv og kollegaen Barbara Covett (Judi Dench), da hun tiltræder som ny lærer på St. George skole.

Barbara og Shebra bliver hurtigt gode venner og fortrolige, men Barbara er ikke den eneste, der falder for Shebras søde væsen.

Shebra indleder en affære med en af sine elever og Barbara bliver hendes eneste fortrolige. Hemmeligheden knytter de to kvinder tættere til hinanden, men sandheden presser sig på for at komme ud.... dét der er den ene kvindes hemmelighed udvikler sig til at blive den andens styrke.

'Notes on a Scandal' er en historie om ensomhed, loyalitet, misundelse og kærlighed.