'Mirch Masala' foregår i Indien i starten af 1940’erne. Den despotiske skatteopkræver Subedar, klædt i kolonialistiske gevanter, sætter sig på magten i en indisk landsby og kræver til egen fornøjelse udlevering af den smukke Sonbai (Smita Patil). Landsbyen accepterer hans ønske, men Sonbai søger tilflugt i en krydderifabrik, der bliver drevet udelukkende af kvinder. Fabrikken bliver beskyttet af en aldrende vagtmand (legendariske Om Puri), der lukker porten for Subedars mænd. Sammen med de kvindelige frabriksarbejdere sætter Sonbai sig op mod overmagten.