Den norske film 'Lad elven leve' er et indtagende og medrivende drama om en ung kvindes kamp for samiske rettigheder. 

Handlingen følger Ester, der flytter til Alta i efteråret 1979, hvor hun får et job som lærervikar. For at blive accepteret af kollegaerne, beslutter hun at holde sin samiske baggrund hemmelig. Årtiers racisme og undertrykkelse har fået samer til at tilpasse sig den norske kultur. 

Men da Esters fætter, som er samisk aktivist, tager hende med til demonstrationer mod det planlagte vandkraftværk i Alta-elven, beslutter Ester sig for at kaste sig ind i den konfliktfyldte kamp for bevaringen af elven - og retten til at være sig selv.

Filmen er instrueret af Ole Giæver, som tidligere har stået bag filmene Mod naturen og Fra balkonen.