Peter Greenaways fascinerende allegori over kvindens, kunstens, videnskabens og kærlighedens kamp mod djævelsk (mandlig) grådighed og dumhed er blændende. Scenen er en fin fransk restaurant, Le Hollandais, og forløbet er i bedste Greenaway-stil systematiseret, så det passer til ni dages serveringer. Kokken er fransk og repræsenterer (koge-)kunsten. Djævelen, i skikkelse af en oppustet, terroriserende gangster (spillet af Michael Gambon), ankommer med sin underkuede kone (Helen Mirren). Hun indleder et forhold til en af stedets andre gæster og sætter gang i en lavine af hævn, mord – og kannibalisme!