Nobel-prisvinderen J.M. Coetzees roman fra 1977, ‘In the Heart of the Country’, danner forlæg for 'I landets hjerte', der skaffede Jane Birkin prisen som bedste skuespillerinde, og instruktør
Marion Hänsel prisen for bedste debutfilm ved Venedig-festivalen i 1985.

Birkin spiller den enlige Magda, der beslutter at tage hævn over den mand, der har voldtaget en sort kvinde på hendes barndoms ranch. Voldtægtsmanden er Magdas egen far (Trevor Howard). Det er en barsk historie, både socialt, psykologisk og fysisk, men den udfoldes med mådehold og realisme.