Henry Fool' er historien om den kejtede skraldemand Simon, der bliver trampet på af sin psykisk syge mor og sin promiskuøse søster Fay. Men da den højrøstede, selvudnævnte forfatter Henry Fool rykker ind i husets kælder, opfordrer han Simon til at nedfælde sine tanker og hverdagsbetragtninger. Snart er Simon et stort forfatternavn på internettet, mens Henry synker ned i alkoholmisbrug. Han må også have hjælp af Simon, da hans kriminelle fortid indhenter ham. Hartley modtog Juryens Specialpris i Cannes for det idérige manuskript, og ‘Henry Fool’ er siden blevet en kultklassiker.