Alle de signaler, Rita Hayworth udsender i noir-thrilleren ‘Gilda’, er invitationer til erotik. 'Alle de mænd, jeg har kendt, har forelsket sig i Gilda og er vågnet op med mig,' sagde Rita Hayworth realistisk om sig selv. Johnny Farrell er en omrejsende gambler, der bliver ansat af en tysk casinoejer i Buenos Aires, men snart involveres i en morderisk ménage-à-trois med tyskeren og hans kone (Gilda), som Johnny har kendt tidligere og er kommet til at hade. Forholdet mellem Johnny og Gilda kompliceres, da casinoejeren må forlade Argentina.