'La Princesse de Montpensier' er et stort anlagt, historisk drama baseret på en novelle fra 1662 af Madame de La Fayette. Titlens prinsesse er den unge og smukke Marie de Mézières, der er forelsket i Duc de Guise, men lovet væk til hans bror. Filmen starter i 1562, hvor hendes far tager imod et endnu bedre tilbud og lader Philippe, Prinsen af Montpensier, få sin datters hånd. Prinsens ven, desertøren Comte de Chabannes, hyres til at forestå den unge dames dannelse. Også den ældre, lærde mand lader sig indtage af prinsessens yndigheder, og det er han absolut ikke ene om. Kærligheden, som er svær nok at styre i sig selv, har dog svære kår, for både for og bag udkæmper katolikker og huguenotter de såkaldte franske religionskrige.