Skuespilleren Daniel Auteuil debuterede som instruktør med det følelsesbrusende Provencedrama 'Brøndgraverens datter', der i sin tur tog tråden op fra Marcel Pagnol-filmatiseringerne 'Kilden i Provence' og 'Manon og kilden', hvor samme Auteuil slog igennem som skuespiller. Derfor er det helt logisk, at det også er Auteuil, som står for og bag kameraet i den nye filmatisering af Pagnols Marseille-trilogi. Første del udspilles I Marseilles havnekvarter i 1920'erne. Marius (Raphael Personnaz) drømmer både om den bedårende muslingesælger Fanny (Victoire Belezy) og om at sejle på de syv have, men fremdeles arbejder han i den havneknejpe, hans far (Auteuil) driver. Marius har dog mere end svært ved at udtrykke sine følelser for Fanny, der samtidig opvartes af den noget ældre fabriksejer Panisse (Jean-Pierre Darroussin).