I ’Det russiske hus’ er Sean ’007’ Connery vidunderligt ironisk castet som forlagsredaktøren Barley Blair, der på en bogmesse i Rusland modtager et manuskript, der afslører det russiske atomprogram som et bluffnummer. Ikke just belejligt, når man helst bare vil drikke i fred, og når både CIA, KGB og MI6 snart er involveret i sagen. Men da den smukke Katya (Michelle Pfeiffer) bliver involveret, bliver Blairs interesse fanget. Filmen bevæger sig rundt i Sovjet lige inden opløsningen, og fortællingen er ladet med koldkrigsstemning og smukke gråtonede billeder af Moskva anno 1990. Baseret på en spionroman af John Le Carré.