Vi er i New York. Melvin Udall, en gnaven og snævertsynet fyr, der er besat af trangen til at skrive, får sit liv vendt op og ned, da naboen (der er kunstner og bøsse) bliver indlagt på hospitalet, så Melvin må tage sig af hans hund. Oven i dette bliver Carol, den eneste servitrice der vil servere for ham, tvunget til at tage fra arbejdet for at passe sin syge søn, så Melvon ikke kan få morgenmad.