Filmen 'Cold in July' handler om den beskyttende far, Richard Dane, som en aften skyder en mand, der er trængt ind i hans  hjem. Polititet identificerer personen til at være en forbryder ved navn Freddy Russell.

Da Richard vælger at besøge gravstedet på den person, han skudt, møder han forbryderens far Ben Russell.  Richard og hans familie begynder at føle sig truet af Ben Russell, og vælger at få beskyttelse af politiet. Men som tiden går, begynder Richard at sætte spørgsmålstegn ved, hvorvidt politiet har fortalt ham sandheden. 

Thrilleren er instrueret af Jim Mickle. Michael C. Hall, som man kender fra tv-serien 'Dexter', portrætterer rollen som Richard Dane.