Ken Carter er ikke nogen almindelig træner. Han vil ikke kun have sine drenge til at vinde basketball-kampe: Han vil også have dem til at tage en eksamen.

Spillerne på hans hold på Richmond High School forpligter sig til at holde gennemsnittet, opføre sig pænt og lære at gå med slips. Til gengæld lærer han dem at spille drømmebasketball.

I vinteren 1998 går det strålende. Ubesejret i 13 kampe er holdet på vej til at vinde turneringen og begejstrede forældre og fans fylder bænkeraderne til hjemmekampene.

Men den 4. januar 1999 sætter Coach Carter hængelås på gymnastiksalen og nægter at træne spillerne videre – indtil de har forbedret deres karakterer!