I 70'erne eksploderede antallet af heroinmsibrugere i New York. Black Panther-partiet så det epidemiske misbrug som en kemisk krigsførsel mod fattige og sorte. Og hvad gør man så? Man besætter simpelthen et helt hospital i Harlem og giver tusindvis af mennesker gratis behandling, med akupunktur i stedet for metadon. Succesen blev en torn i øjet på Nixon. 'Dope is Death' fletter et fantastisk arkivmateriale ind i nutiden og fortæller en højaktuel historie om racisme, guerilla-politik, civil ulydighed og om et fatalt bankrøveri, der muligvis var et cover-up. At historien er ny for de fleste, er en del af den.