Det lille lokalsamfund ser ud til at være reddet, da et kinesisk firma opkøber en lukket fabrik i Ohio og genansætter flere tusind arbejdere. Men lykken er kort - eller i hvert fald lunefuld - i 'American Factory'. For den nye kinesiske milliardærboss ankommer fra en anden kultur både hvad angår arbejdsforhold og sociale hierarkier. Alle sider af den tragikomiske konflikt fanges af det mirakuløst allestedsnærværende kamera i en både undersøgende og underholdende film, der ligner en virkelig version af 'The Office'. Der er bare meget mere på spil, når fagforeninger og fremmed kapital clasher i det 21. århundrede.