'City of God' er rå, brasiliansk gaderealisme.

Filmen er en virtuos skildring af det barske liv i de såkaldte Favelas, slumkvarterer i Rio de Jeneiro, hvor politikorruption og bandekrige er en del af hverdagen.

Man følger hovedpersonen, Buscapé, vokse op i dette miljø, hvor drømme om at blive en professionel fotograf er ganske svære at realisere. Faktisk er det en udfordring bare at overleve.

Fernando Meirelles anmelderroste gangsterdrama høstede fire Oscar-nomineringer, bl.a. for hans instruktion, og blev af pressen døbt "en brasiliansk 'Goodfellas'".