’Arvingen’ er ikke en af de alment mest kendte film gennem tiderne, men af filmhistorikere betragtet som en de mest fuldendte. Olivia de Havilland vandt sin anden Oscar for hovedrollen som titlens arving, den sky Catherine Sloper, og det hun gør med præcision og subtilitet. Ralph Richardson spiller formidabelt hendes mistroiske iskolde rigmandsfar, som hun er smerteligt afhængig af. Hendes verden truer med at briste, da en ung mand (Montgomery Clift) begynder at kurtisere hende. Elsker han hende – eller hendes penge?