Max von Sydow spiller magikeren Vogler, der konstant er på flugt fra mistro og anklager om blasfemi. Hans diabolske talenter bliver sat på prøve af rationalisten Dr. Vergerus (Gunnar Björnstrand), hvilket får katastrofale konsekvenser for Vogler. ’Ansigtet’ er en ironisk og vittig kommentar til det borgerlige hykleri i det 19. århundrede. Inspirationen fra gysergenren tilfører den undervurderede film en helt særlig tone.