Interview om ny Alien-serie: Rummonstre, glidecreme og Ridley Scotts reaktion

’Alien: Earth’ tager sit afsæt i et rumskib, der nødlander på Jorden. Ombord på skibet er en række udenjordiske livsformer, der nu slipper løs. 

En af dem, der sendes til ulykkesstedet er meta-mennesket Wendy og hendes gruppe af børn i voksne kroppe. Imens kæmper Jordens største tech-giganter om retten til godset på rumskibet.

'Alien: Earth' har taget fem år at lave

- Jeg tror, at Ridley Scott har lavet tre film siden, vi gik i gang med denne serie, og vi har lavet otte timer, siger Noah Hawley, da han bliver spurgt ind til Alien-seriens oprindelseshistorie.

- Det startede for mig for omkring fem år siden. Jeg havde en samtale med FX (tv-kanal, red.), da de foreslog, at de kunne få fat i Alien-franchisen til tv, og spurgte om jeg havde en idé. Problemet med mig er, at hvis du spørger, om jeg har en ide, så får jeg en idé, forklarer Hawley og fortsætter:

- Så fandt jeg på et grundkoncept om 'transhumanisme' - børnene og voksne kroppe. Fordi jeg føler, at en Alien-film er en to timer lang overlevelseshistorie, så handler serien om selve menneskehedens overlevelse - og hvem er mere menneskelig end et barn? 

- De ved ikke, hvordan man lyver. De ved ikke, hvordan de lader som om. De ikke er bange, så det var der, det startede for mig.

Totalt originalt og helt hans eget

Til spørgsmålet om, hvorfor David W. Zucker - som bestyrer Ridley Scotts produktionsselskab og dermed også alle hans IP'er (intellectual properties, red.), der udover Alien også tæller fx Blade Runner - valgte Noah Hawley til serien, forklarer han følgende:

- Noah er den type skaber, der ser bjergtoppe, som vores øjne aldrig når. Jeg synes, at det har været en helt enestående oplevelse at være vidne til, hvordan Noah arbejder med sit hold, ambitionen, aspirationen og hele tilgangen til denne IP fra starten af.

- Men at lave et godt pilot-afsnit, er én ting. Hvad der fortsat forbløffer mig, er hvilken fantastisk serie, som han har formået at levere. Det er noget totalt originalt og helt hans eget.

Xenomorphen er ikke CGI - og den savler glidecreme

Det er ingen spoiler, at franchisens ikoniske monster-maskot, den såkaldte Xenomorph, er med i serien.

Holdet kan her afsløre, at legemliggørelsen af monstret er mestendels lavet med praktiske effekter og en mand i en knapt 2,5 meter høj dragt. Nemlig stuntmanden Cameron Brown.

Skuespilleren Babou Ceesay, der kommer helt tæt på rummonstret, kan fortælle, at det er en surrealistisk oplevelse:

- Han snerrer dig ind i ansigtet og drypper glidecreme ud af sin mund. Ja, det var uhyggeligt! 

Skaber Noah Hawley påpeger betydningen af de praktiske effekter:

- Jeg synes, at det er meningsfuldt både for skuespillerne og for publikum, når noget er ægte og ikke ægte.

Han uddyber:

- Vi er blevet rigtigt gode til at snyde, men normalt har vi brug for et realistisk element i skuddet - og sagen med gys er, at fantasien gør det meste af arbejdet, så du skal helst ikke se monsteret for længe. Du vil se skyggerne, du vil se den åbne dør.

- Hvis klippet kun varer et halvt sekund, så har du fået lokkemaden på fiskestangen, hvis du forstår?

Timothy Olyphant spiller en androide – og han synes ikke det var svært

Den charmende skuespiller Timothy Olyphant var i sit drilske hjørne under panel-snakken, så da pilen pegede på ham, kom stjernen med et meget afmonterende svar.

I 'Alien: Earth' spiller han androiden Kirsch - og da han bliver spurgt ind til, hvordan det var at spille denne karakter, lyder hans respons:

- Du ved, Noah skriver disse vidunderlige ting. Man lærer det udenad og dukker op. De fortæller dig, hvad du skal sige. De fortæller dig, hvad du skal have på. De fortæller dig, hvor du skal stå. Det er faktisk ikke så indviklet.

Den 57-årige amerikaner afslutter med et bredt smil og et grin med klapsalver fra publikum til følge.

Til slut sender han bolden videre og siger, at der sidder flere ude blandt tilskuerne, der ikke kan være med på scenen, men som har været en central del af serien, som fortjener en applaus. 

Samuel Blenkin kæmpede bravt for at have bare fødder i serien

29-årige Samuel Blenkin spiller det unge geni Boy Kavalier, som skuespilleren selv kalder "et kæmpe røvhul". Briten havde smidt sko og sokker på scenen - og det har hans karakter også i 'Alien: Earth'. Han fortæller: "Jeg kæmpede virkelig hårdt for at være barfodet":

Idéen opstod en dag på settet, hvor han satte sig i stol og kastede benene over stolens armlæn. Der slog det ham:

- Det her er karakteren. Han går ind og sætter sig, hvor han vil, hvordan han vil. Han er stinkende rig. Ja, han er virkelig et kæmpe røvhul.

Da Noah Hawley bliver spurgt, om karakteren Boy også er beskrevet sådan, svarer han: "Om han var det i manuskriptet? Et kæmpe røvhul? Øh, ja, det var en smule pænere beskrevet, men… Det er sandt."

Nyt rumskib er bygget op som Nostromo - og Ridley Scott havde en vild reaktion

I 'Alien: Earth' er vi bl.a. ombord på rumskibet USCSS Maginot, der i høj grad er inspireret af rumskibet USCSS Nostromo fra den første 'Alien', som Ellen Ripley befandt sig på.

Rent historiemæssigt giver det mening, da serien udspiller sig to år før handlingen i den første film. Setdesignet affødte da også en række vilde reaktioner under optagelserne.

Skuespiller Babou Ceesay fortæller:

- Nostalgien! Altså, det var utroligt, fordi du går ind i et nyt studie - og du er på settet for Maginot, men det føles som et rigtigt rumskib. Det føles som Nostromo. 

- Os alle, selv Noah, blev som børn igen. Vi trykkede på knapper, forsøgte at tage billeder, kiggede på ting, som du aldrig havde set det før. Helt utroligt. 

Executive producer David W. Zucker afslører også den oprindelige instruktør Ridley Scotts reaktion, da han trådte ind på settet, der mindede ham om sin egen film, der blev indspillet for over 45 år siden.

- Jeg er nødt til at sige, at Ridleys reaktion var ikke anderledes end de andres, da han så det første gang, fordi det er baseret på hans set. Noah og hans hold - Andy Nicholson og production designerne - hvad de har været i stand til at genskabe med det formål at sætte publikum i den originale, analoge æstetik har været ekstraordinær.

- Jeg vil ikke afsløre Ridleys konkrete ord … okay… han sagde: "Fuck mig. Det er jo mit set".

"Vi forstår, hvad Alien er"

"Når du oversætter noget fra film til tv, er den vigtigste ting autenticitet. En følelse af, at vi forstår, hvad 'Alien' er", forklarer Noah Hawley, der allerede har erfaring fra sin yderst vellykkede serieversion af Coen-brødrenes film 'Fargo' fra 1996.

- Derfor var denne form for hyldest og genskabelse [af rumskibet, red.] vigtig. Hele tempoet i starten [af 'Alien: Earth', red.], hvor du ser dem vågne op. Du ser en nærmest Altman-inspireret, overlappende dialog ved morgenmaden. De ryger, de spiser. Jeg tror, at det fortæller publikum, at vi laver filmen, som de elskede. 

Ydermere bliver det afsløret, at man gik i arkiverne hos Disney og faktisk fandt de oprindelige tegninger fra 'Alien' til at skabe det nye rumskib.

Derfor introducerer 'Alien: Earth' en række nye rumvæsner 

Ingen konkrete detaljer om seriens nye rumvæsener er afsløret, men der kommer flere nye arter med - og manden bag har faktisk en ret god forklaring på, hvorfor xenomorphen ikke kunne stå alene:

- Jeg kan fortælle, hvorfor jeg introducerede dem [de nye alien-typer, red], hvilket er, når du bearbejder de her film, så er det første, du gør, at du finder ud af, hvad disse film fik dig til at føle og hvorfor - og så skaber du de samme følelser i dig selv ved at fortælle en anden historie, fortæller Noah Hawley og fortsætter:

- Men den eneste følelse, som du ikke kan skabe hos et publikum, er opdagelsen af xenomorphens livscyklus. Den kender vi alle, ik'? Så den væmmelse, man følte i hvert et stadie, er en smule hæmmet. Den eneste måde at genskabe det på, er ved at skabe nogle nye monstre, som du ikke ved, hvordan formerer sig eller hvad, de spiser. 

Hvor er de voksne henne?

Til spørgsmålet om, hvad man kan forvente sig af serien, udtaler Noah Hawley:

- Du får 60 % af det bedste gys og action overhovedet, men du har stadig 40 %, der skal have noget substans. Hvad handler serien egentlig om? Det er det, jeg er mest stolt af. Denne historie spørger om, hvor de voksne er henne. Hawley uddyber:

- Der er disse børn, som er blevet puttet ind i voksne kroppe. De forventes at være voksne - og når de ser sig omkring, så stinker deres forbilleder virkelig.

- Meget af det 'Alien' handler om, er moralsk horror. Sigourney har replikken "at least they don't fuck each other over for a percentage, right?".

- Der er noget med disse børn - og vi hepper på, at de finder deres vej. Jeg tror, at vi alle har den følelse i vores egne liv lige nu, når vi kigger rundt i verden: Hvor er de voksne henne?

De to første afsnit af 'Alien: Earth' kan ses på Disney+ fra den 13. august.